在工业生产中，直接用汽轮机作为原动机来驱动一些大型的机械设备，如大型风机、给水泵压缩机等功率比较大的设备，这种用途的汽轮机叫工业汽轮机。驱动泵、鼓风机、压缩机等机械的汽轮机或与工业生产流程有密切联系的发电用汽轮机。工业汽轮机既可使用燃料或利用各类工业生产流程中副产热能在锅炉中产生的蒸汽，也可利用生产流程中的余汽。工业汽轮机在现代工业企业中得到广泛应用，主要原因是：①在所有既需动力又需热量，或者有副产热能的各种生产流程中，合理配置工业汽轮机，可提高能源利用率，达到节能的目的。②工业汽轮机有较高的转速和较大的功率适用范围，转速可高达20000转/分以上,功率可从几千瓦到十万千瓦以上。它能直接驱动生产流程中的泵、鼓风机和压缩机等机械，并可平稳、灵敏地与这些被驱动机械相互协调地变速运行，以适应生产流程工况条件的变化。这是其他动力机械所不能比拟的。③汽轮机具有轴对称的高速旋转部分，因而运行平稳、磨损微小、连续运行时间长，能满足现代生产流程的要求。世界上工业汽轮机覆盖了广阔的应用领域，目前主要用于联合循环系统发电，石油炼化、造纸、陶瓷制品、纺织、食品等工业中余热发电，区域供热，以及各类大型装置中的机械驱动等。总体来说，其