长期以来，包括供水、污水处理在内的我国水务行业一直处于由政府高度控制和管理的非市场化状态，污水处理厂主要由各地方政府授权下属市政部门或自来水公司经营管理。上世纪90 年代，国家和相关部门颁布了系列涉及公用事业改革政策，放开了市场准入，允许社会资本、多元化投资主体进入污水处理行业，开始了我国污水处理行业的市场化探索。此时，包括威立雅集团、法国苏伊士水务、英国泰晤士水务、德国柏林水务等一批跨国水务巨头凭借其品牌、资本等优势通过直接投资、控股、参股等多种方式陆续大规模进入中国污水处理市场，取得了市场先导地位。随后国家建设部等部门于2002 年颁发《关于推进城市污水、垃圾处理产业化发展的意见》，于2004 年颁发《市政公用事业特许经营管理办法》，确立了以特许经营制度为核心的中国城市水业市场化改革，使我国污水处理行业市场化进程进入快速发展阶段。以北控水务、首创股份、兴蓉投资、创业环保等为代表的一批大型国有上市企业凭借雄厚的资本实力、丰富的社会资源等优势迅速发展壮大，在全国范围内积极开拓抢占市场，业务规模已大幅领先于同行业大多数企业，成为跨国水务企业强力的竞争对手。近年，随着国家进一步鼓励和引导民间资本进入市政公用事业领域，以桑德集团、国祯环保、鹏鹞环保为代表的一批优秀民营企业凭借着市场化的经营管理机制、技术创新等优势迅速崛起，成为具有良好发展潜力的行业新生力量。
在水资源紧缺、水污染加剧的背景下，国家日益重视环境保护，随着我国城镇化进程的不断加快以及市场化改革的全面深化推进，污水处理行业将迎来拥有巨大市场空间和良好的产业前景，同时也将引来更多的社会资本进入该行业，未来行业的市场化进程将进一步加快，市场竞争将更加激烈，行业集中度将不断提升，在市场竞争整合的过程中，对于一些拥有较强技术实力、运营能力、品牌影响力、市场规模等优势的优秀企业将更有可能把握行业发展机遇，实现更好更快发展，成为行业标杆。
污水处理领域是我国基础设施重点投资领域，也是各国基础设施建设中需要资金最多的行业。目前，我国城镇污水处理行业投资已打破原有的单一政府投资体制，国家鼓励由政府、国有企业、民间资本和外资共同参与投资的多元化体制发展。各地政府通过市场竞标的方式，选择具有技术、管理、经验和规模优势的污水处理企业负责当地污水处理项目的经营，已经成为行业发展的显著趋势。
我国污水处理行业主要竞争者是具有污水处理业务的大型国有水务集团、外资水务集团等。其中国有水务集团以首创股份、北控水务、创业环保为代表，外资水务集团以法国威立雅、苏伊士公司为代表。而单从污水处理行业来看，单纯做污水处理的企业规模均较小，行业内没有大型企业，以中小型企业为主。
目前我国污水处理行业竞争格局已经基本形成，国内水务企业已进入资本竞争和品牌竞争时代，具有资本、技术和品牌优势的领先企业将通过兼并重组迅速发展壮大。资本实力小、融资能力差、技术管理水平低、市场拓展能力差的小型企业将较难生存。中小型企业竞争者主要立足于本地，随着政策指引，发挥本区域内的优势，进一步挖掘潜力，创造出更大的经济效应；大型水务集团主要通过兼并重组本地和外地的企业提高自身竞争力。
图表：污水处理行业现有企业的竞争分析
资料来源：中经百汇研究中心
1、行业新进入者威胁分析
污水处理行业新进入者较多，进入速度很快，企业通过新建污水厂或并购的方式进入污水处理市场，而由于污水处理行业竞争格局已经形成，加上行业特有的地域性特征，新进入的企业有自己固定的服务区域，为所在城市提供污水处理服务，对既有企业产生的竞争较小，这些企业的进入并不会促使行业内出现激烈竞争，新进入者威胁较小。通过以下分析可知，污水处理行业的吸引力较差，而且进入壁垒较高，现有企业凭借其市场优势对潜在进入者有一定挤压，因此资本一般通过投资现有企业实现进入，综合来看，潜在进入者威胁较大。
图表：污水处理行业潜在进入者威胁分析
资料来源：中经百汇研究中心
2、行业替代品威胁分析
以下分析可知，在污水处理行业替代品数量较少，没有其他行业有相似的职能，能够替代污水处理厂净化污水，基本不存在替代品威胁。
图表：污水治理行业替代品威胁分析
资料来源：中经百汇研究中心
1、下游用户议价能力分析
从水务产业链来看，污水处理行业后的水通过中水回用，继续供应给企业和居民使用，因此污水处理的下游客户仍是使用中水的企业和居民。污水处理价格主要由地方政府制定，而由于该价格涉及企业生产和居民生活，因此政府一般会进行较严格的控制，价格上涨幅度将考虑到企业和居民的实际，可理解为客户有一定的议价能力，企业还价能力较差。
图表：污水治理行业客户价能力分析
资料来源：中经百汇研究中心
2、上游供应商议价能力分析
污水处理行业的上游供应商主要是污水处理产业的科研、规划设计企业和单位。都属于发展较快，需求状况良好但竞争较为激烈的行业。目前，污水处理行业大部分工程建设企业都拥有工程项目设计能力，而且国内主要设计和研究项目都由国有企业性质的设计院或研究院承担，大部分都拥有甲级资质，留给专门设计公司的市场份额较小，而企业数量较多，因此综合议价能力一般。具体分析如下：
图表：污水治理行业供应商议价能力分析
资料来源：中经百汇研究中心
通过对污水处理行业的竞争结构分析可知，目前的污水处理行业竞争状况呈现以下几个特征：
1、污水处理行业竞争格局已基本形成，目前企业之间不存在太过激烈的竞争。
2、污水处理企业受上游原材料影响较大，在与上游供应商的讨价还价中，污水处理企业相对处于弱势地位。
3、污水处理行业内企业无定价权，在与下游用户的讨价还价中，仍处于弱势地位。
4、污水处理行业新进入者较多，但带来威胁较小。
5、污水处理的功能是污水净化、产生的产品是水，无论从功能上还是产品上，均没有替代产品，基本不存在替代品威胁。
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