近几年来，中国饮料市场的整体格局变化不大。从整体来看，中国大陆地区以外的公司目前在国内饮料市场中占据相对领先地位，如可口可乐和中国台湾的顶信科技，但领先优势逐步缩小；本土公司利用灵活、创新的发展策略迎头赶上。但随着消费市场区域碎片化，饮料整体市场竞争格局呈现加剧态势，行业集中度有降低趋势。
从中国的饮料产品品牌维度来看，部分产品品牌开始走向下坡路，但也有新的品牌成功实现了在消费者中的广泛认知。目前，中国饮料产品品牌的竞争格局如下：康师傅为第一梯队，第二梯队有怡宝、农夫山泉、可口可乐、哇哈哈、加多宝；第三梯队有雪碧、冰露、百事和统一。如何在不同代次消费者之间进行品牌的传承，以及如何在更加多元的消费群体中抢占有利地位，都将是每一家饮料企业需要慎重对待的问题。
饮料行业竞争日趋激烈，与此同时，饮料产品多样性增加，产品结构不断调整。当前中国饮料企业主要面临市场需求疲软，业绩增长乏力和成本上升的瓶颈，成本和业绩双重压力又加剧了行业竞争，导致企业平均毛利率不断下滑，企业面临营业收入和利润增速双双下降的困境。未来，企业需通过在产品定位上重新审视并作出布局才是转型的制胜之道。
中国饮料市场呈现出从单一走向复杂多元化的竞争态势，未来饮料企业的生存取决于其品牌力的强弱。中国的饮料企业要想在激烈的市场竞争中树立起自己的品牌必须与时俱进。无论从行业发展现状还是消费习惯的改变等方面因素考虑，在这些传统饮品企业看来，多元化都将是未来明显的发展趋势。
1、产品延伸迅速
随着消费者购买力的明显增强，现代社会市场竞争的格局也变得更加纷繁复杂，企业在原有品牌基础上进行产品线延伸，以期在细分市场上提高市场占有率，成为众多公司的经营共识。
2、目标对象明确
现代市场营销理念已经从无差别市场营销战略向目标市尝细分市场战略转变。
3、包装不断翻新
越来越多的产品在超级市场以自助的形式出售，在一个通常的超市中储存着15000种商品品目，典型的购买者每分钟经过300个品目，产品包装就有如“5秒钟商业广告”，企业通过有特色的包装吸引消费者的注意力和激发他们的购买欲望，因而包装和广告促销一样执行着推销任务。
国内饮料行业以巨大的市场为基础和依托，具有极大的成长空间。可以说，饮料行业是永恒的朝阳产业。近年来，饮料行业产值增长速度均超过GNP的增长速度。良好的发展前景，加之整个行业市场化程度较高，吸引了国际饮料巨头纷纷进入，竞争非常激烈。概要地说，饮料行业的基本竞争规则是：
第一，产业平均竞争门槛提高
目前饮料行业的竞争已处于新的平台之上，是巨头们（包括“可口可乐系”、“百事可乐系”、“达能系”、“台资系”以及“本土系”等）之间的“博弈”，是多种要素和综合实力的比拼。资源条件、研发能力、制造基础、市场营销水平等等，“一个都不能差”。此外，各品类均已出现较高的市场集中度，使得新进入者很难突破，成功的机会减少。换句话说，非大投入、大手笔、高起点不能取得优势。
第二，广告宣传的边际效用递减
广告“强轰”拉动市场的运作方式已经开始不适用了——这一方面是因为，随着价格下降，各企业用于广告的资源有限；另一方面，消费者在广告“信息爆炸”的环境中有些麻木了，并且趋于理性。如何用新的运作方式维护品牌形象，促使品牌增值，是每个企业市场营销方面面临的主要挑战。对现有推广瓶颈的突破，意味着新的推广方式的酝酿和产生。未来品牌运作及市场推广的突破方向，在内容上将更加注重沟通的深度和融合，在形式上将更加注重直接、互动，融入消费者生活的事件营销将成为主流。
第三，产品本身的竞争地位提高
在渠道结构稳定、市场推广大同小异之后，产品的差异化是竞争的主要途径。各品类（如水、茶、牛奶、果汁等）内部品种均有细分趋势，产品线日趋密集，体现了市场深化的特色。其内涵（内在的品质）与外秀（外在的审美风格和文化含量）是市场优势的主要源泉。这对各企业研发能力和研发投入提出了更高的要求。此外，饮料产品的“品牌联想”（特定品牌与特定“概念”之间的心理关联）较其他消费品更加先入为主，加之饮料消费的主体（新生代）偏好的快速游移，因此新产品开发的准确性和速度尤为重要。速度营销，强调运作的节奏，是饮料业的竞争规则之一。
第四，得终端者得天下
掌控终端，提高终端竞争力（表现在铺货率、主推率等指标以及终端服务、推广能力等方面）是各企业的基本策略倾向。营销的优势，已从品牌运作转向渠道模式、结构与渠道管理。渠道资源尤其是终端资源成为各企业争夺的“焦点”。坚固、通畅的道路是企业多元化发展的基础和平台。掌控终端的深度分销模式，意味着区域的密集式开发，这对各企业的人力资源管理能力和企业文化建设能力提出了新的、更高的要求。
第五，价格将长期成为竞争的焦点
但不同品类价格竞争的激烈程度不同。可乐产品、瓶装水产品由于产品同质以及密集式分销等原因，价格已几乎是底部，而茶、牛奶、果汁等品类，由于竞争结构尚不稳定，价格仍是改变行业格局的利器。
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