废有色金属是指在生产、流通、消费等过程中产生的有色金属材料，主要包括铜、铝、铅、锌等，以及废旧金属制品和机械零部件等。这些材料可能因为失去原有使用价值、被报废或淘汰而被视为废有色金属。废有色金属回收通过再生利用、二手商品交易、再制造等不同层级的利用方式实现多维度降碳；尤其是有色金属等高耗能产品的再生利用可以有效减少原材料开采、运输及生产加工过程中的碳排放。主要分为废铜、废铝、废铅、废锌等。

2023年，我国主要再生有色金属品种产量持续增长，达到1788万吨，同比增长8%。其中，再生铜产量410万吨，同比增长9.3%；再生铝产量950万吨，同比增长9.8%；再生铅产量298万吨，同比增长4.6%；再生锌产量130万吨，同比持平。我国再生有色金属产量已连续14年稳居全球第一，约占全球再生有色金属产量的1/3，成为名副其实的再生有色金属产业大国。与此同时，随着回收体系的不断完善，近年来国内废有色金属回收量稳步增长，支撑产业快速发展。2023年，废铜、废铝、废铅、废锌的回收量（金属量）增至1448万吨，同比增长5.3%。其中废铜回收量约240万吨，同比增长2.1%；废铝回收量约780万吨，同比增长7.6%；废铅回收量约298万吨（废铅蓄电池回收实物量496万吨），同比增长4.6%；废锌回收量130万吨，同比持平。

国家对资源循环利用的重视程度不断提高，出台了一系列政策鼓励废有色金属行业的发展。例如，《2030年前碳达峰行动方案》明确指出要加快再生有色金属产业发展，提高再生有色金属产量；《有色金属行业碳达峰实施方案》要求2025年再生金属供应占比达24%以上。这些政策为废有色金属行业的发展提供了良好的政策环境和发展机遇。地方政府也纷纷制订了有针对性的配套政策，推动产业聚集和升级。各地积极打造再生有色金属产业集群，如江西鹰潭打造国际陆港经济开发区，着力推动绿色新能源产业和铜精深加工产业互动发展；山东东营依托中金岭南推动建设以原生铜绿色冶炼、再生铜循环利用等产业新格局。中国是有色金属生产和消费大国，随着经济的持续发展，有色金属的消费量不断增加，这也导致了废有色金属的产生量不断增加。有色金属社会蓄积量累计超过8亿吨，为废有色金属行业提供了丰富的原料来源。国内回收体系不断完善，未来废有色金属的回收量有望持续增长。多项政策明确提出要完善有色金属资源回收、分选和加工网络，培育一体化大型再生铜、铝加工配送中心，促进废有色金属规范回收和精细化分选，提高保级利用水平。